Image courtesy of R.Weller/Cochise College.
Smithsonit är ett zinkmineral som kommer i pastellaktigt blå, rosa, gula, lila och grå toner. Några enstaka gånger överger smithsoniten de mjuka färgerna och blir kraftigt knallgul.
Som ädelsten är smithsoniten mycket vacker men ganska okänd. Den mest kända varianten är den blå, som ses här både ovan och nedan.
Ibland förekommer blå och rosa smithsonit i samma sten.
Vad som orsakar de starka, men mjuka färgerna, är lite oklart. Det tycks som om både olika halter av kobolt i vissa fall och kadmium + koppar i andra fall, kan vara orsaker till färgsättningarna.
Smithsonitens yta är vaxlik och den känns också vaxig på ytan. Den formas ofta i en botroydial form, dvs med druvklaselika former, många små bucklor.
Refugio Mine, Choix, Choix Mun., Sinaloa, Mexico
Small Cabinet, 9.8 x 6.1 x 2.0 cm. Image courtesy of http://www.irocks.com
Ibland slipar man cabochoner, dvs välvda ädelstenar, med den vackra ytan på smithsoniten kvar.
Smithsonit är tyvärr inte speciellt hårt, varför den endast borde användas i smycken som inte utsätts för mycket vardagligt slitage.
Fyndigheter finns bland annat i Mexiko, USA, Namibia,Zambia och Grekland.